Pour un bon usage des médicaments chez les
enfants : Guide à l’intention des parents et des
fournisseurs de soins
Quand il s’agit de médicaments, on ne doit pas considérer les enfants comme de
simples « petits adultes ». Vous prenez soin d’un enfant? Il vous faut connaître
les précautions particulières s’appliquant aux médicaments d’ordonnance et en
vente libre.
Médicaments d’ordonnance : Ce qu’il faut savoir
Ne donnez jamais à un enfant un médicament d’ordonnance destiné à un
autre enfant ou encore à un adulte.
Il existe deux façons d’éviter de compromettre la sécurité de votre
enfant : informez le professionnel de la santé (médecin ou autre membre de
l’équipe soignante) de l’état de santé de votre enfant et des médicaments qu’il
prend, et interrogez-le sur le médicament qu’il vous prescrit.
Informez le médecin :
• du passé médical de votre enfant;
• des allergies ou des intolérances qu’il présente;
• de l’éventuelle incapacité de votre enfant à prendre le médicament en question
(par exemple, s’il a du mal à avaler des comprimés);
• de tous les médicaments d’ordonnance ou en vente libre (suppléments
vitaminiques ou autres, produits naturels, homéopathiques ou à base d’herbes
médicinales) qu’il prend déjà.
Interrogez le médecin :
• Quel est ce médicament et à quoi sert-il?
• Ce médicament risque-t-il d’interagir avec un médicament d’ordonnance ou en
vente libre que mon enfant prend déjà?
• À quelle fréquence mon enfant devra-t-il prendre ce médicament? Pendant
combien de jours ou de semaines?
• Que faire si j’oublie de lui donner une dose?
• Quand le médicament commencera-t-il à agir?
• Quels sont les effets secondaires possibles?
• Quelles sont les mesures à prendre en cas d’effets secondaires?
• Si mon enfant se sent mieux, dois-je cesser le traitement?
• Est-ce que la prise de ce médicament peut nuire au rendement scolaire?
• Ce médicament peut-il avoir des effets à long terme sur la croissance et le
développement?
À la pharmacie :
• Assurez-vous que le médicament est conforme à la description que vous en a
faite le médecin, et que l’étiquette concorde avec ce qu’il vous a prescrit. Si ce
n’est pas le cas, vérifiez auprès du pharmacien.
• Lisez tout document accompagnant le médicament. Si vous avez des
questions, n’hésitez pas à les poser à votre médecin ou à votre pharmacien.
© 2008 Pfizer Inc. Tous droits réservés. Version 1.0. Août 2008.
Pour obtenir de plus amples renseignements sur la sûreté d’emploi des médicaments, rendezvous à l’adresse www.pfizer.com/medicinesafety
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l’intention des parents et des fournisseurs de soins (suite)
Respectez la posologie
De par leur petite taille, les enfants sont davantage exposés au surdosage
accidentel. C’est pourquoi il est si important de respecter la posologie et de
doser avec soin les médicaments, surtout liquides. Si vous devez administrer un
médicament à votre enfant, notez chaque dose et l’heure de chaque prise. En
effet, un jeune enfant à qui l’on demande s’il a pris son médicament peut aussi
bien répondre par l’affirmative pour ne pas avoir à le faire, ou par la négative
pour en avoir une seconde dose s’il en aime le goût. Vous ne pouvez donc pas
vous fier à lui. Aussi, vérifiez bien qu’il prend la dose au complet.
Deux poids, deux mesures!
L’âge n’est pas toujours un indicateur fiable de la dose à administrer. Dans le cas
d’un médicament en vente libre, consultez l’étiquette figurant sur l’emballage
pour déterminer, le cas échéant, la dose recommandée en fonction du poids de
votre enfant. N’y allez pas au pif. Si vous avez des doutes ou ne comprenez pas
les directives sur l’étiquette, consultez votre médecin ou votre pharmacien.
Utilisez la mesure qui accompagne le médicament ou demandez-en une à la
pharmacie. Les cuillères de cuisine n’offrent pas suffisamment de précision. Les
petits caractères de l’échelle de graduation peuvent en outre compliquer la
lecture; soyez attentif. Voici quelques conseils pour un dosage précis :
Le gobelet gradué convient aux enfants capables de boire au verre sans en renverser
le contenu. Pour mesurer la dose, placez le gobelet à la hauteur des yeux, sur une
surface plane, et versez-y le liquide en gardant bien les yeux sur l’échelle de graduation.
La cuillère-mesure s’adresse aux enfants capables de boire au verre, mais encore
sujets aux gâchis. Elle prend la forme d’une grosse paille dont une extrémité forme une
cuillère. Mesurez la dose en plaçant la cuillère à la hauteur des yeux, puis demandez à
l’enfant d’en aspirer le contenu.
Le compte-gouttes est parfait pour les enfants qui ne boivent pas au verre. Mesurez la
dose en le plaçant à la hauteur des yeux; administrez le médicament rapidement pour
éviter qu’il coule.
La seringue est une autre solution pour les enfants qui ne boivent pas au verre. Elle
vous permet d’injecter le médicament directement dans la gorge de l’enfant. Si la
seringue est munie d’un capuchon, retirez-le avant l’administration (pour éliminer tout
risque de suffocation). Il est en effet possible, dans certains cas, de mesurer la dose
requise et de remettre le capuchon sur la seringue pour administrer le médicament plus
tard. Dites à la personne qui se chargera de l’administration de retirer d’abord le
capuchon et de le jeter. N’utilisez que des seringues propres spécialement conçues pour
les enfants. Conservez les seringues préremplies à la bonne température et hors de la
portée des enfants et des animaux domestiques.
Si votre enfant doit recevoir un médicament à l’école ou à la garderie…
Informez-vous de la procédure en place et assurez-vous que les mesures de précaution
énoncées ici sont prises.
© 2008 Pfizer Inc. Tous droits réservés. Version 1.0. Août 2008.
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Mises en garde particulières concernant les médicaments en vente
libre
Les médicaments en vente libre (que l’on peut se procurer sans ordonnance)
contiennent souvent les mêmes ingrédients que les médicaments d’ordonnance
et peuvent, de ce fait, représenter un grave danger. N’administrez aux
nourrissons et aux enfants que des médicaments spécialement adaptés à leur
âge et à leur poids. Même si vous les coupez ou en réduisez la dose de moitié,
les comprimés et les médicaments liquides pour adultes ne conviennent pas. Si
vous avez des questions concernant les médicaments en vente libre pour
enfants, consultez votre médecin ou votre pharmacien.
Les précautions entourant l’administration d’un médicament d’ordonnance
s’appliquent aussi aux médicaments en vente libre. Ainsi, lisez l’étiquette,
mesurez la dose avec soin, et demandez conseil à votre médecin ou à votre
pharmacien. La Food and Drug Administration des États-Unis propose 10 règles
de sécurité concernant les médicaments en vente libre destinés aux enfants :
1. Lisez chaque fois le mode d’emploi et suivez-le à la lettre. Accordez une
attention particulière aux directives et aux mises en garde. Si vous constatez
l’apparition de nouveaux symptômes ou d’effets secondaires inattendus chez
votre enfant, ou si le médicament ne semble pas faire effet, consultez sans
tarder votre médecin ou votre pharmacien.
2. Vérifiez la posologie. Lisez et suivez le mode d’emploi sur l’étiquette.
3. Sachez comment on abrège cuillerée à soupe (c. à soupe), cuillerée à thé
(c. à thé), milligramme (mg), millilitre (mL) et once (oz).
4. Utilisez la bonne mesure. Si l’étiquette indique deux cuillerées à thé,
n’employez pas un gobelet gradué en onces ni une autre mesure telle une
cuillère de cuisine. Ce n’est pas le temps d’y aller à l’œil!
5. Ne vous prenez pas pour un médecin. Le seul fait que votre enfant vous
semble deux fois plus malade que la dernière fois ne justifie pas de doubler la
dose recommandée. Si vous avez des doutes quant à l’état de santé de votre
enfant, communiquez avec votre médecin.
6. Consultez un médecin, un pharmacien ou un autre professionnel de la santé
avant d’administrer deux médicaments conjointement, afin d’éviter tout risque de
surdosage ou d’interaction.
7. Suivez les recommandations relatives aux limites d’âge et de poids. À titre
d’exemple, s’il est indiqué sur l’étiquette de ne pas administrer le médicament
aux enfants de moins de X ans ou pesant moins que X kg, respectez la consigne
et communiquez avec votre médecin.
8. Utilisez toujours des flacons munis d’un bouchon de protection à l’épreuve des
enfants et refermez-les après chaque utilisation. Soyez particulièrement vigilant
avec les vitamines et les suppléments à base de fer, qui ont déjà causé la mort
par intoxication accidentelle chez des enfants de moins de trois ans.
9. Veillez à garder les médicaments HORS DE LA PORTÉE DES ENFANTS. De
nos jours, on ajoute souvent de la saveur aux médicaments pour en masquer le
goût; raison de plus de les garder hors de la vue et de la portée des bambins.
Enfants et aspirine : Attention!
L’aspirine et les autres agents de la classe des salicylés sont contre-indiqués, seuls ou
en association avec d’autres médicaments, chez les enfants. Ils peuvent en effet
accroître le risque de survenue du syndrome de Reye, un trouble grave, quoique rare.
Optez plutôt pour l’ibuprofène ou l’acétaminophène, qui soulagent efficacement la fièvre
et la douleur chez beaucoup d’enfants. Veillez cependant à demander à votre médecin
lequel convient le mieux à votre enfant.
© 2008 Pfizer Inc. Tous droits réservés. Version 1.0. Août 2008.
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Pour un bon usage des médicaments chez les enfants : Guide à
l’intention des parents et des fournisseurs de soins (suite)
10. Assurez-vous toujours que l’emballage (et le médicament lui-même) ne
présente pas de signe d’altération (coupure, déchirure, entaille ou autre
imperfection). Si tel est le cas, ne l’achetez pas ou ne l’utilisez pas. Si vous avez
le moindre soupçon, signalez-le au pharmacien ou au gérant du magasin. Par
ailleurs, n’utilisez aucun médicament passé sa date de péremption ou, si vous ne
connaissez pas cette dernière, plus d’un an après la date d’achat. Les
médicaments en vente libre ne doivent servir qu’à traiter les symptômes pour
lesquels ils sont indiqués (par exemple, ne prenez pas un médicament contre le
rhume ayant un effet sédatif pour vous aider à dormir).
Enfin, rappelez-vous que la majorité des médicaments en vente libre visent à
soulager temporairement des symptômes mineurs. Si l’état de votre enfant ne
s’améliore pas ou se dégrade, communiquez avec votre pédiatre ou un autre
professionnel de la santé.
Prévenir les intoxications accidentelles
Plus de la moitié des intoxications accidentelles surviennent chez des enfants de
moins de six ans, et les médicaments comptent parmi les facteurs de risque
présents dans chaque foyer.
• Évitez de prendre des médicaments devant des enfants; souvent, ceux-ci
essaient d’imiter les adultes.
• Ne comparez jamais les médicaments à des bonbons.
• Assurez-vous que l’emballage ou le contenant est à l’épreuve des enfants.
• Gardez tous vos médicaments (d’ordonnance et en vente libre) dans leur
emballage d’origine à l’épreuve des enfants.
• Veillez toujours à disposer d’un éclairage suffisant lorsque vous administrez ou
prenez un médicament.
• Vérifiez la date de péremption de vos médicaments. Si aucune date ne figure
sur l’emballage, fiez-vous à la date d’achat. Renoncez à utiliser tout produit dont
l’achat remonte à plus ou moins un an.
• Évitez de jeter des médicaments dans la poubelle de la cuisine ou de la salle
de bain pour ne pas que les enfants et les animaux domestiques s’en emparent.
Pour obtenir de plus amples renseignements sur l’élimination sûre des
médicaments, consultez le feuillet de renseignements intitulé Avoiding
Medication Errors.
• En cas d’intoxication, faites le 911 ou communiquez avec le centre antipoison
de votre région ou, aux États-Unis, avec le centre antipoison national au
1-800-222-1222. Dans les autres pays, consultez l’annuaire de votre région pour
connaître le numéro du centre antipoison.
Vaccins et sécurité
Les vaccins constituent un moyen efficace de prévenir et d’éliminer des maladies
potentiellement mortelles chez les enfants. Cela dit, la vaccination, comme la prise de
médicaments, peut avoir des effets indésirables. En revanche, refuser de faire vacciner
son enfant comporte aussi un risque, non seulement pour ce dernier, mais aussi pour
ceux qui sont appelés à entrer en contact avec lui. C’est d’ailleurs pour cette raison que
les enfants doivent être vaccinés pour pouvoir fréquenter l’école ou prendre part à
d’autres activités. Consultez votre pédiatre qui vous renseignera sur le calendrier de
vaccination en vigueur au pays. Pour obtenir de plus amples renseignements à ce sujet,
appelez la National Immunization Hotline au 800-232-2522, ou faites parvenir vos
questions par courriel à l’adresse nipinfo@cdc.gov.
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