Principes fondamentaux de l’air comprimé
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Principes fondamentaux de l’air comprimé
L’histoire de l’air comprimé
Aux côtés du courant électrique, l’air comprimé est aujourd’hui le vecteur d’énergie le plus couramment utilisé dans le secteur de l’industrie et de l’artisanat. Mais, alors que l’on apprend dès l’enfance à se servir de l’électricité, la signification, les possibilités et les avantages offerts par l’air comprimé restent encore très méconnus.
Les connaissances acquises par l’homme sur l’air comprimé se sont développées parallèlement à celles réalisées dans les autres applications techniques. Au cours de son histoire, l’air comprimé n’a pu se développer que lorsque ses avantages
étaient supérieurs à ceux offerts par d’autres technologies. L’air comprimé a été utilisé de tous temps, et c’est donc la raison pour laquelle nombreux sont ceux qui se sont penchés sur son développement.
1.1.1
Les origines de l’air comprimé
Figure 1.1 :
Le premier compresseur - les poumons
Le premier compresseur - les poumons
De nombreux domaines d’utilisations techniques trouvent leur origine dans le berceau de l’humanité. Une des premières applications de l’air comprimé consista à souffler sur l’amadou utilisé pour allumer le feu, l’air étant comprimé dans les poumons pour y parvenir. On pourrait dire en quelque sorte que les poumons sont un compresseur naturel. La capacité et le rendement de ce compresseur sont particulièrement impressionnants. Les poumons humains sont en mesure de traiter 100 l/min. ou 6 m³ d’air par heure. Ils parviennent à générer une pression de 0,02 à 0,08 bar. En bonne santé, le compresseur humain reste imbattable du point de vue de sa fiabilité, ses frais de maintenance étant de surcroît inexistants.
Le développement des „poumons“
Les poumons se sont cependant avérés insuffisants lorsque l’homme commença, il y a plus de 5000 ans, à faire fondre des métaux purs tels que l’or, le cuivre, l’étain et le plomb. Il devint inévitable de développer la technologie de l’air comprimé lorsqu’il fallu plus tard fabriquer des métaux de qualité supérieure, tels que le fer, à partir de minerais. Des auxiliaires plus puissants que les poumons se montrèrent indispensables pour obtenir des températures supérieures à 1000°C . On commença par utiliser le vent soufflant sur les collines et les crêtes. Plus tard, les orfèvres égyptiens et sumériens se servirent d’un tuyau de soufflage au moyen duquel ils amenaient l’air directement dans le brasier, augmentant ainsi considérablement sa température.
Aujourd’hui encore, les orfèvres du monde entier utilisent un outil semblable. Il ne convient cependant que pour faire fondre de petites quantités de métal.
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